RESUMEN.
Contaminación fecal en agua subterránea en una pequeña cuenca de secano rural en Chile Central

Mariela Valenzuela1*, Bernardo Lagos2, Marcelino Claret3, María A. Mondaca4, Claudio Pérez3, and Oscar Parra1.
 
Se realizó una investigación de la calidad microbiológica de las aguas subterráneas en una cuenca rural chilena. En esta cuenca prácticamente no había otra fuente de agua disponible. En 42 pozos seleccionados al azar, se midieron niveles de bacterias indicadoras en cuatro temporadas distintas durante el año 2005. Las bacterias incluyeron coliformes totales (TC), coliformes fecales (FC) y Estreptococos fecales (FS). El objetivo fue caracterizar la calidad microbiológica del agua subterránea y relacionar los indicadores con ciertas propiedades y el manejo de la cuenca que pueden afectar la calidad del agua. La dinámica temporal de la contaminación fue determinada mediante análisis estadístico de la concentración de organismos indicadores. Las relaciones entre indicadores bacteriales presentes en el agua de los pozos y otras variables fueron analizadas con pruebas no paramétricas. En todas las muestras se detectaron TC, FC y FS, indicando que los pozos han estado contaminados con material fecal de humanos y animales. La distribución de frecuencia de los microorganismos se ajustó a una distribución logística. Las concentraciones muestran una base temporal con niveles variables entre temporadas, con una mayor concentración en invierno. La causa de la contaminación se puede asociar al fácil acceso de los animales domésticos a los pozos, y a su material de revestimiento permeable. La escorrentía local de las precipitaciones mostró tener una influencia directa sobre la concentración de los microorganismos en los pozos y en la concentración de los indicadores bacteriales encontrados en los pozos.
Palabras Claves: contaminación biológica, bacteria, calidad del agua, contaminación ambiental.
1 Universidad de Concepción, Centro de Ciencias Ambientales EULA, Casilla 160-C, Concepción, Chile. * Corresponding author (marvalenz@udec.cl). 2 Universidad de Concepción, Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, Av. Esteban Iturra s/n - Barrio Universitario, Concepción, Chile. 3 Instituto de Investigaciones Agropecuarias, Centro Regional de Investigación Quilamapu, Av. Vicente Méndez 515, Chillán, Chile. 4 Universidad de Concepción, Facultad de Ciencias Biológicas, Casilla 160-C, Concepción, Chile.