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A partir de un ensayo de rotaciones conducidas por 18 años, en un suelo volcánico de la precordillera de Ñuble (37º09’ lat. Sur; 72º02’ long. Oeste), se obtuvieron muestras para determinar los efectos del manejo agronómico sobre el contenido de fracción liviana (FL) de la materia orgánica. Ésta fue separada mediante fraccionamiento físico por densidad, utilizando NaI (d = 1,8 g cm^-3). Los contenidos de carbono (C) y nitrógeno (N) fueron determinados empleando combustión seca tanto al total del suelo como a la FL aislada. Los contenidos de FL fueron mayores a los encontrados en otras investigaciones con suelos no volcánicos. No obstante, se observó una tendencia a la disminución de FL a medida que se aumentó la intensidad de uso del suelo. La proporción de C ó N del suelo, como C ó N de la FL, presentaron resultados similares. El uso de esta fracción como un indicador sensible a los cambios en materia orgánica lábil producidos por diferentes manejos agronómicos es discutido.