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Se estudió la economía del agua en dos ensayos factoriales, utilizando variedades de trigo de secano durante 1983 y 1984 en el secano costero de la VI Región de Chile, sector caracterizado por un clima mediterráneo marino y suelo predominantemente arcilloso. Los lactares estudiados lueron: variedad (precoz vs. semi· precoz), fecha de siembra (temprana vs. normal) y fertilización nitrogenada (0 vs. 150 kg/ha de N). En el período de cultivo, la lluvia fue de 690 mm en 1983 y de 1.113 en 1984 y la evaporación de bandeja de 660 y 764 mm, respectivamente. Otras variables medidas en 1983 y 1984, tuvieron los siguientes valores, en forma respectiva: El suelo utilizado en el ensayo de 1983 tuvo una capacidad para retener agua aprovechable de 208 mm y el utilizado en 1984, de 268 mm. Las pérdidas por parcolación, más escorrentía superficial, totalizaron un promedio de 54 y 55% del agua total suministrada. La evapotranspiración desde fines de invierno hasta la cosecha en los tratamientos con N fue, en promedio, de 172 y de 248 mm. La evaporación primaveral en las parcelas testigo sin vegetación fue de 150 y de 246 mm. Las relaciones ET_a/ET_o se asemejan mucho a los K_c indicados por Doorenbos y otros (1979) en el año más lluvioso (1984), excepto en el período de maduración del grano, lo que indica que en ese año el cultivo no sufrió déficit hídrico de importancia. En cambio, en el año más seco (1983), ET_a/ET_o fue notoriamente inferior a K_c en la variedad semi-precoz durante el período entre espigadura y formación de grano, lo que indica que el desarrollo del cultivo habría sido afectado por el déficit hídrico en esa época.