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Se estudió la cinética de retención de fósforo en 16 suelos superficiales, 8 aluviales (zona central) y 8 volcánicos (zona sur). Se empleó el método de agitación hasta 72 horas utilizando una relación suelo/solución de 1/20 y soluciones de 0,268 y 1,033 mmol de P/L para los suelos aluviales y volcánicos, respectivamente. Se detectaron dos etapas cinéticas. En los suelos aluviales la primera duró 8 a 16 horas y la segunda tuvo un comportamiento asintótico, mientras que en los suelos volcánicos la primera duró de 2 a 4 horas y en la segunda se alcanzó un estado de equilibrio. Los datos se ajustaron a la ecuación modificada de Elovich, obteniéndose coeficientes de determinación altos para los suelos aluviales y Ultisoles (R² = 0,946 a 0,997), y ligeramente menores en el caso de los Andepts (R² = 0,869 a 0,897). Las constantes α y β variaron con el tipo de suelo; en los volcánicos, a. fue de 10 a 1.000 veces mayor que en los suelos aluviales y, correlacionó (P < 0,01) con el pH en KCI, Al extraíble a pH 4,8, Al-oxalato, Si-oxalato y retención de agua a 33 kPa. En los suelos aluviales α no correlacionó con ninguna de las propiedades medidas y tampoco se detectó efecto del CaCO₃. La constante β fue 10 veces más alta en los suelos aluviales. No correlacionó con las propiedades analizadas. Se postula que: 1) el mecanismo dominante en la retención de P sería el de adsorción química, 2) en los suelos aluviales también ocurriría una adsorción más física (etapa lenta) y 3) la ecuación modificada de Elovich permitiría interpretar la cinética de retención de P en los suelos volcánicos.