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A partir de octubre de 1986, INIA desarrolló una prospección para determinar los contenidos de Cu, Cd, Mn, Mo, Pb y Zn (totales y extraíbles con EDTA 0,05M pH 7) en el horizonte Ap de los suelos de los valles Maipo y Mapocho, en la Región Metropolitana. Además, se procedió a tipificar, en términos preliminares, algunos sectores específicos, afectados por procesos contaminantes industriales y mineros. Probablemente, el orígen sedimentario aluvial de los suelos, hace que reflejen la riqueza geoquímica propia de cada acuífero. Así, los suelos del Mapocho poseen mayores contenidos de elementos trazas, totales y extraíbles con EDTA, que los del Maipo. El Cu es el elemento de mayor interés, ya que marca la mayor diferencia entre ambos valies. La cupricidad de los suelos del Mapocho se circunscribe a un sector al oeste del valle, donde existen dos yacimientos de este metal; por ellos, se estima que esta situación es de origen preferentemente natural. Los contenidos de Cu extraíble con EDTA están condicionados por los contenidos totales; sin embargo, esta relación sólo se da cuando la fracción Cu-EDTA se expresa en términos absolutos y no relativos. Los contenidos máximos de Cu EDTA se asocian a valores definidos como fitotóxicos por investigadores extranjeros. Las prospecciones llevadas a cabo en áreas sospechosas de estar contaminadas, permitieron comprobar que, efectivamente, el Embalse Rungue estaba siendo contaminado con residuos de una industria refinadora de metales, que un sector vecino a la Laguna Carén lo era con relaves desde un centro extractor de Cu y que un área en Nos lo era con residuos diversos emitidos por las chimeneas industriales. Los impactos sobre la producción agrícola deben ser evaluados.